Category: Week Seventeen

Prayer: O Jesus, I await your coming with all your angels. Imagination: (Picture Jesus in a house, alone with his disciples) Context: Jesus has just told the parable of the owner who sowed good seed while his enemy sowed weeds. The owner does not allow his servants to rip out …

Prayer – Lord Jesus, let me not be swayed by the opinions of others. Imagination – (Picture Herod with his party guests) Context: Matthew shortens Mark’s long explanation of Herod’s party. He highlights what is familiar – the hatred of John by Herod’s wife and Herod’s foolish promise and killing of John. Gospel Text: (Read slowly, possibly aloud.) Herod, the Tetrarch, heard of Jesus’ fame. He said to his servants,  “This is John the Baptist risen from the dead. That is why he does mighty works.” Herod had put John in prison because of Herodias, his brother’s wife. John had said, “It is not lawful for you to have her. Herod wanted to kill John, but he feared the people who esteemed him as a prophet. On Herod’s birthday, Herodias’ daughter danced before his guests and pleased Herod. He then made a promise to give whatever she asked. Her mother said, “Give me the head of John the Baptist on a platter.” The King was sad but because of his oath and his guests, he sent and had John beheaded. The head was given to the girl who gave it to her mother. His disciples  buried the body and told Jesus. Thoughts: (Read all. Ponder the ones that attract you.) Everything in this story is distorted. It begins with Herod’s fears. He even believes that Jesus is John raised from the dead. His passions are out of order, both in his marriage and at this birthday party. He makes terrible blunders, and promises a dancing girl whatever she wants. His wife is filled with evil, always desiring to kill John the Baptist. These evils accumulate and result in an unthought-of event. John is beheaded. Only his disciples act with thoughtfulness and dignity. Affections: (When one touches your heart, use your own words.) Jesus, you alone save me from superstition, absurdity and darkness. Cast out all my fears. Only by your power, I will live in light and peace. Quiet my passions. Cool my evil desires. Give me your Spirit, and I will practice self-control. O Jesus, how many blunders I have made. No more. I will walk in your light. Do not let evil grow. Let me repent quickly of all my sinful decisions. I will be your disciple, with a life full of good deeds and kindly acts. Resolutions:  (Possibly you might want to make your own.) I will examine the disorders in my life. What actions should I take? I will quickly repent of every sinful action. Thought for the Day: (To recall your meditation) …

Prayer: O Jesus, I will believe and not doubt. Imagination: (Picture Jesus teaching in the synagogue at Nazareth) Context: The gospels record Jesus coming back to Nazareth and being met with a lack of faith. The people know about his miraculous powers but remain cynical. Their lack of faith limits the fruitfulness of Jesus’ powers. Gospel Text: (Read slowly, possibly aloud) Jesus came to his own town and taught in their synagogue. Yet, they wondered and said, “How did he get this wisdom and the  power to do miracles? Is this not the carpenter’s son? Is not his mother called Mary and his relatives, James and Joseph and Simon and Jude? Are not all his sisters with us? Where did he get all these powers?  “They were scandalized concerning him. Jesus said to them, “A prophet is without honor only in his own country and in his native place.” He did not work many miracles there because of their lack of faith. Thoughts: (Read all. Ponder the ones that attract you.) Jesus returns to Nazareth with high hopes. He has been so successful in other places. He follows his usual plan and goes to the synagogue to teach. The response here is different. The people question his powers and do not seek healings. Being too familiar with his family, they reject him. Jesus is saddened. He wanted so much to help those he grew up with. He has infinite power, but he cannot use it for people who do not believe. Affections: (When one touches your heart, use your own words.) O Jesus, you have high hopes. You want to do great things for me. You come to me, just as you come to every person. You want to bless me and pour out your favors. I will not disappoint you. I will not reject you. Who are you and who am I? You are the Lord. I am the servant. O Jesus, my heart is empty and you will fill it. Resolutions: (Possibly you might want to make your own.) I will have great faith in Jesus’ care for me. I will ask him to come to my heart. Thought for the day: (To recall your meditation) He worked no miracles there.

Prayer: O Jesus, help me to understand your Kingdom. Imagination: (Picture Jesus with His disciples) Context: After preaching many parables, Jesus concludes with this parable about  the Final Judgment. When finished, he asks the disciples if they understand.  Then describes what he has just done by bringing forth various kinds of teachings. Gospel Text: (Read slowly, possibly aloud) The Kingdom of heaven is like a net cast into the sea which gathers all kinds of fish. When it is filled, the men draw it out. Sitting on the shore, they place what was worthwhile in their baskets but the  useless they throw out. So it shall be at the end of the world. The angels shall go out and separate the evil from among the just. They shall cast them into the furnace where there will be weeping  and gnashing of teeth. “Have you understood all these parables?” Jesus asked. ‘Yes”, they said. He said to them, “Every scribe instructed in the kingdom of Heaven is like  the head of the house bringing forth from his treasuries, the old and the new.” When Jesus finished this parable, he moved on from that district. Thoughts: (Read all. Ponder the ones that attract you.) Jesus’ heart is totally on the Kingdom of God. He constantly uses fresh images to impress this Kingdom upon his disciples’ hearts. The Kingdom already exists on earth in the hearts of good people. The wicked and the good live in the same neighborhood, seemingly equal. The angels, however, know who is who. They separate out the wicked, who are cast into the fire. The parables are simple and the disciples easily understand. Jesus provides many treasures from his storeroom of knowledge. Affections: (When one touches your heart, use your own words.) O Jesus, focus my heart on your Kingdom. Impress your Kingdom onto my mind and soul. O Jesus, I cannot fool your angels. They see my heart. I cannot sneak into heaven. My soul must be truly yours. O Jesus, teach me and I will understand. You explain all the mysteries. Everything is clear. I must respond. Resolutions: (Possibly you might want to make your own.) I will ask Jesus to show me the state of my soul. I will remember the moment of my Judgment. Thought for the day: (To recall your meditation) Have you understood all this?

Prayer: O Jesus, I will purchase your Kingdom, no matter what the price. Imagination: (Picture Jesus with His disciples) Context: Jesus continues to give a picture of a true disciple. These parables highlight  joy that leads to a decision. Because Israel was invaded so many times  (from every direction), many people buried their valuables in the fields,  hoping to reclaim them later. Finding a treasure in a field was common. In the second parable, pearls are both highly  prized and very valuable. In these two stories, Jesus stresses the overwhelming joy which seizes both men  when they make their discovery. Upon discovering the kingdom, every true disciple experiences this overpowering joy. Gospel Text: (Read slowly, possibly aloud) The Kingdom of heaven is like a treasure hidden in a field. When a man finds it, he hides it again. Because of his joy, he goes and sells  all that he has and buys that field. Also, the Kingdom of heaven is like a merchant searching for good pearls. When he has found one pearl of a great price, he goes his way, sells all he has and buys it. Thoughts: (Read all. Ponder the ones that attract you.) Both men are searching and their finding is a great surprise. When they realize the greatness of their discovery, joy overwhelms them. This joy penetrates them and carries them away. They see that nothing else in the whole world compares to their discovery. Selling everything is a joy. They will possess the priceless treasure. Affections: (When one touches your heart, use your own words.) Lord, I will search and you will help me to find. Finding you is totally your gift. The treasure is not on the surface. I must go deep into prayer. When I find you, joy overwhelms me. Jesus, penetrate my being and carry me off in joy. I will sell all to gain your presence. Even in future trials, my initial joy will carry me through. Resolutions: (Possibly you might want to make your own.) I will recall my joy in finding the Kingdom. I will live in that joy this day. Thought for the day: (To recall your meditation) Because of this joy, he sold all he had and bought that field.

Prayer: O Jesus, Your Kingdom is hidden but powerful. Imagination: (Picture Jesus with His disciples.) Context: These two parables express the power of the kingdom, by highlighting a beginning smallness and a final greatness. From insignificant beginnings of mustard seed and leaven, God creates a mighty Kingdom. What began as …

Prayer: O Jesus, I will purchase your Kingdom, no matter what the price. Imagination: (Picture Jesus with His disciples) Context: Jesus continues to give a picture of a true disciple. These parables highlight joy that leads to a decision. Because Israel was invaded so many times (from every direction), many …